In occasione di 3daysofdesign a Copenaghen, un evento di cui è un pilastro fondamentale, Carl Hansen & Søn riafferma la sua identità unica. In qualità di custode del Modernismo danese, l’azienda è specializzata nel ridare vita ai classici senza tempo, trasformando l’eredità storica in design contemporaneo. Quest’anno, tuttavia, l’esperienza ha trasceso lo showroom. Siamo stati invitati nella residenza privata del CEO Knud Erik Hansen: Hellerup Manor, un gioiello neoclassico sull’isola di Fionia che risale al 1670. Tra le sue mura storiche, pezzi iconici di Wegner, Wanscher e Klint non sono semplici oggetti da esposizione, ma parte integrante di una vita familiare attiva. Il maniero stesso diventa una potente metafora della missione dell’azienda: una struttura storica che continua a prosperare nel presente. È in questo ambiente così personale, un museo vivente del patrimonio danese, che ci siamo seduti con Knud Erik Hansen, un uomo le cui storie sono ricche e avvincenti come i design che promuove.
La nuova collezione che presentate è piuttosto entusiasmante. Quali sono i punti salienti di quest’anno?
È entusiasmante perché abbiamo acquisito Getama, un’azienda storica produttrice di mobili di Hans J. Wegner la cui fabbrica è purtroppo bruciata nel 2024. Il proprietario mi ha contattato e l’abbiamo acquistata. Ora stiamo reintroducendo i loro prodotti iconici, come la serie CH290, e sviluppandone di nuovi. Per il mercato globale, questa è essenzialmente una collezione nuova, dato che Getama, fondata nel 1898, era diventata molto inattiva al di fuori della Scandinavia. I precedenti proprietari erano, per essere schietti, pigri. Ora abbiamo l’opportunità di portare questi splendidi design nel mondo.
Come si fondono i prodotti Getama con il catalogo esistente di Carl Hansen & Søn?
Si mescolano perfettamente perché Wegner li ha progettati per funzionare insieme. In passato, diverse aziende producevano diverse parti di un sistema di arredo: Getama realizzava i divani, Carl Hansen le sedie da pranzo. Erano tutti progettati da Wegner per creare un insieme coeso. Nel corso degli anni, abbiamo lentamente riunito questi pezzi sotto un unico tetto e oggi siamo orgogliosi di detenere una quota molto ampia della collezione totale di Wegner.
Oltre ai maestri, collaborate anche con designer contemporanei. Potrebbe parlarci del suo lavoro con Rike Frost?
Sì, non lavoriamo solo con i “morti”! Cerchiamo attivamente giovani talenti. La collezione di Rike Frost è una dichiarazione contro l’abitudine moderna di stare insieme ma disconnessi, fissando i propri iPhone. Ha voluto creare un divano la cui forma curva ti rivolge naturalmente verso gli altri, incoraggiando la conversazione. La storia è fantastica: mi ha chiamato, una perfetta sconosciuta, la sera prima di vincere un concorso di design in TV. Ci siamo incontrati e, sebbene amassi il prototipo, le dissi che dovevamo sostituire l’impiallacciatura con legno massello curvato a vapore per garantirne la durata. La nostra collaborazione è stata eccellente e la collezione sta andando molto bene.
Le vostre collaborazioni sembrano basarsi su forti relazioni personali. La storia con lo studio austriaco EOS ne è un altro esempio perfetto.
È così. Le relazioni sono tutto. Ero molto amico del defunto signor Bulthaup. Un giorno mi chiamò e insistette perché guidassi fino in Germania quella sera stessa. All’arrivo, mi fece valutare un nuovo concetto di cucina di due giovani architetti di EOS. Era la cucina B2. Mi chiese: “Se fosse in me, la metterebbe in produzione?”. Risposi: “Assolutamente”. E lui replicò: “Bene, avviatela”. Si fidava completamente del mio giudizio. Successivamente, EOS volle disegnare per noi. Ci sono voluti nove anni, perché sono designer molto determinati, ma alla fine tornarono con una sedia che si adattava perfettamente alla nostra estetica. Dissi: “Questa potrebbe essere fatta da Carl Hansen”, e così iniziò la nostra collaborazione.
Molti dei vostri pezzi hanno storie incredibili. Potrebbe condividere la storia dietro la sedia CH20?
Certo. Nel 2003, alla festa per l’85° compleanno di Inga Wegner, mi mostrò una sedia nel vecchio studio di Hans. “Non è niente”, disse. “È stata disegnata nel 1956 e nessuno ha mai voluto produrla”. Me ne innamorai e insistetti. Alla fine cedette, convinta che i miei falegnami si sarebbero rifiutati, e lo fecero! Ma ero determinato. Un mese dopo, John Pawson vide la sedia nel suo studio di Londra e improvvisamente gridò: “Ne voglio duemila!”. Avevo nove mesi per consegnarle a Barcellona. Quattro mesi dopo, chiamò per annullare l’ordine. La direzione dell’hotel era cambiata e non avrebbe accettato sedie in legno per una sala banchetti. Mi chiese quanto mi dovesse. Risposi: “Niente. Mi devi un favore”. Accettò. Quel favore fu ripagato quando raccomandò i nostri mobili al signor Bulthaup, dando inizio a quella incredibile partnership.
L’azienda ha visto una crescita incredibile sotto la sua guida. Qual è il segreto e come si inserisce la sostenibilità nella sua visione?
Penso che il segreto sia che credo veramente in quello che facciamo. La sostenibilità è fondamentale. Tutti gli scarti della nostra fabbrica vengono compressi e bruciati in una fornace speciale a 4.000 gradi, generando zero emissioni di CO2. Questo processo riscalda la nostra intera fabbrica e 400 case nella città circostante. Anche i ritagli più piccoli vengono utilizzati per realizzare accessori per i nostri flagship store. Nulla viene buttato via.
Infine, cosa prevede per il futuro di Carl Hansen & Søn?
La quarta generazione sta arrivando: mio figlio. Prenderà il comando tra non molto, e mia moglie ed io potremo ritirarci un po’. Il cambio generazionale può essere difficile. Quando mio padre vide per la prima volta i mobili di Wegner nel 1950, li definì “mobili da giardino” e fu immediatamente mandato in pensione! Mio nonno sapeva che quello era il futuro. Fu un rischio enorme: all’inizio nessuno in Danimarca voleva comprare la Wishbone Chair, così dovette andare a New York per trovare i primi clienti. Ma colse l’occasione, e oggi vedete il risultato. È necessario abbracciare il futuro, e sono fiducioso che mio figlio farà proprio questo.
