Lo studio Champalimaud Design è stato fondato a New York da Alexandra Champalimaud, oggi Presidente, negli anni Novanta. Come ci racconta in queste pagine Ed Bakos, Partner e CEO, lo studio “ha costruito la sua reputazione iniziale con ristrutturazioni contemporanee di hotel rinomati, plasmando una filosofia incentrata sullo stile di vita che oggi applichiamo a diverse tipologie di progetti, tra cui ristoranti, complessi residenziali e residenze private”. Dopo oltre quarant’anni di lavori, premi e successi che fondono patrimonio storico e contemporaneità, ambienti su misura e spazi trasformativi, senso dello scopo e l’essenza umanista del design, il 2025 ha visto l’inaugurazione di progetti a Litchfield (Connecticut) con Belden House & Mews, a St. Moritz con il Badrutt’s Palace, a Beverly Hills con L’Ermitage, a Naples (Florida) con il Four Seasons Hotel and Residences, a Londra con The Emory e alle Isole Cayman con The Ritz Carlton, solo per citarne alcuni.
Naples Beach Club, Florida
Quali sono le principali fonti di ispirazione della vostra etica progettuale?
Il nostro punto di vista si ispira al senso di raffinatezza accessibile e rilassata di Alexandra Champalimaud, e i nostri progetti cercano di interpretare questa filosofia in modo autentico in tutto il mondo. Il nostro lavoro è definito dalla dedizione nel creare spazi che non solo resistano alla prova del tempo, ma che evochino anche un senso di connessione e di scopo. Cerchiamo di fondere originalità, raffinatezza e una profonda comprensione di come le persone vivono e percepiscono realmente lo spazio.
Qual è la vostra filosofia creativa e come la trasmettete nel vostro approccio progettuale?
Il nostro approccio ha molto a che fare con la coreografia del movimento tra gli spazi, il tutto incentrato sullo stile di vita. Lo sviluppo di prodotti dello studio, come i recenti lanci di tessuti con Holland & Sherry e le collezioni in arrivo, è strettamente legato al nostro DNA. È una visione integrata che nasce dal nostro punto di vista su come si vive. Il nostro lavoro intreccia la modernità nel modo in cui le cose vengono realizzate e nel modo in cui portiamo artigianalità e rilevanza nei nostri progetti, concentrandoci su idee di comfort, servizio e design su misura.
Belden House & Mews, Connecticut
Cosa ne pensa della convinzione che non esista estetica senza etica nel design contemporaneo?
Le ragioni per cui creiamo sono parte integrante della nostra pratica. Non creiamo per egoismo ma per empatia, e non dimentichiamo mai l’essenza umanista del design. Una bella sedia nella hall di un hotel non è solo una questione di aspetto. È un riflesso fisico di come è stata realizzata, da chi, e del modo in cui influisce su ogni persona, dal designer all’ospite.
Come riuscite a fondere il patrimonio storico o le fonti locali con il contemporaneo?
Cerchiamo di unire l’integrità di un luogo, la sua storia autentica, con lo stile di vita in continua evoluzione dell’ospite contemporaneo. Ogni luogo ha una storia da raccontare. Nelle prime fasi dei nostri progetti, scaviamo a fondo nell’identità del luogo in cui lavoriamo, individuando ciò che lo rende speciale e trovando il modo di catturarlo nel nostro design. Nel nostro recente lavoro a Belden House & Mews, una proprietà nella storica cittadina americana di Litchfield, in Connecticut, abbiamo accostato un divano italiano contemporaneo a un camino originale del 1888 nello spazio comune principale dell’ex villa vittoriana. Abbiamo trovato le firme degli artigiani sui muri originali e le abbiamo ricreate nelle nuove carte da parati delle camere, che abbiamo progettato con un produttore locale. Elementi storici e contemporanei non si contraddicono a vicenda: tendono a creare uno spazio affascinante che risulta al tempo stesso attuale e nuovo, ma radicato in qualcosa di reale.
The Emory, Londra
The Emory, Londra
Quanto sono importanti la personalizzazione e l’artigianalità nella vostra pratica progettuale?
Trovo sempre interessante visitare posti nuovi e incontrare nuovi artigiani che contribuiscono al progetto. Imparo sempre molto da loro e mi piace scoprire come gli altri percepiscono il lusso nelle diverse parti del mondo in cui lavoriamo.
Come pensa che siano cambiati gli ambienti dell’ospitalità nell’ultimo decennio?
C’è stato un cambiamento nelle emozioni che gli ambienti dell’ospitalità devono evocare. Sento che sono diventati molto più personali, sia nell’esperienza che nel design. Più che mai, il nostro design è stato plasmato dal profondo livello di servizio che gli ospiti si aspettano oggi nei migliori spazi dell’ospitalità. Mentre un tempo gli hotel puntavano a un effetto scenografico o alla grandiosità, alcuni dei nostri progetti recenti sono più incentrati sulla pace e sull’autenticità. The Emory è un hotel di sole suite, quasi senza una vera e propria hall, un rifugio confortevole dove gli ospiti possono provare un’immediata sensazione di comfort e tregua.
The Ritz Carlton, Grand Cayman
Progettate la maggior parte degli arredi? Collaborate con specialisti di FF&E?
Gran parte dei nostri mobili è altamente personalizzata per ogni progetto. Siamo fortunati ad avere rapporti consolidati con produttori e artigiani di tutto il mondo, alcuni dei quali hanno lavorato e sono cresciuti con noi attraverso numerosi progetti. È un nostro privilegio imparare dagli artigiani, immergerci a fondo nei loro mondi e infondere negli spazi che progettiamo la loro rara magia.
Qual è o quali sono i progetti che considera fondamentali per lo studio? E perché?
Non ci definiamo attraverso un singolo progetto, ma piuttosto attraverso le sfide che ogni nuovo lavoro ci presenta. Ci è stata data la fiducia di lavorare su alcune delle proprietà più amate al mondo, e questi progetti sono più grandi di tutti noi. Il nostro lavoro sul Raffles di Singapore ci ha spinto a identificare ciò che rendeva la proprietà così speciale in primo luogo, e a non privarla di quell’essenza pur infondendole modernità. Avere l’opportunità di lavorare sull’iconico St. Regis nella nostra città, New York, è stato un privilegio enorme.
The Ritz Carlton, Grand Cayman
Può dirci qualcosa sui vostri lavori in corso e futuri?
Siamo entusiasti per l’apertura del resort Naples Beach Club Four Seasons a Naples, in Florida, per il quale abbiamo progettato sia l’hotel che le residenze. È una proprietà estremamente contemporanea e raffinata, radicata nella nostalgia del sud della Florida. Abbiamo anche completato i lavori per le camere e le suite di The Cooper, che si preannuncia come un hotel di riferimento per Charleston, nella Carolina del Sud. Abbiamo progettato le camere per ottimizzare la luce naturale, incorporando pareti e soffitti rivestiti in legno a incastro e pavimenti in rovere chiaro per un’eleganza accessibile. Avremo anche progetti alberghieri e residenziali in apertura alle Hawaii e a Bali, oltre ad alcune nuove ed entusiasmanti collezioni di prodotti che verranno annunciate a breve.
