Client: Sokotel
Interior design: Fyra
Furnishings: Artek, Fredericia, Gebrüder Thonet Vienna, Gubi, L’Abbate, Normann Copenhagen, Poiat
Lighting: Astro, Flos, Gubi, Marset, Örsjö, Rubn, Santa&Cole, Tuote
Carpets: Koolmat Oy
Curtains: Kvadrat
Photo credits: Riikka Kantinkoski
Ortodossia funzionalista e nostalgia romantica: la prima esplicitata nel rigore dei fronti, la seconda tradotta nel sensuale e lussureggiante schema ornamentale degli interni. Varcare la soglia dell’Hotel Vaakuna significa calarsi in un’atmosfera d’altri tempi, farsi sorprendere dalla magia dei migliori esiti del design finlandese, dalle soluzioni formali evocative di un’armonia indissolubile tra natura e artificio, dai materiali semplici come il legno e il metallo, interpretati con sensibilità per gratificare le esigenze d’uso e il piacere estetico secondo la ‘tradizione moderna’.
Progettato dall’architetto Erkki Huttunen in pieno centro a Helsinki, l’edificio Sokos – che dedica all’hotel i cinque piani superiori – doveva essere completato in occasione delle Olimpiadi del 1940. A causa però della guerra, esse furono rinviate al 1952 insieme alla cerimonia ufficiale di apertura.
Oltre a essere autore della moderna architettura funzionalista, Huttunen contribuì altresì alle soluzioni decorative degli interni e alla progettazione dei mobili, insieme a Runar Engblom e a Paavo Tynell, all’epoca uno tra i più ricercati lighting designer finlandesi per gli spazi pubblici, e oggi firma di lampade che raggiungono cifre record alle aste.
Nel corso dei decenni l’hotel è stato oggetto di diversi restauri, l’ultimo dei quali a opera dello studio locale Fyra. Poiché l’edificio è parzialmente tutelato, i lavori sono stati portati a termine in collaborazione con l’Helsinki City Museum. Scopo del progetto di Fyra era aggiornare i locali dell’hotel e unificare visivamente le diverse parti della struttura preservando, contestualmente, l’atmosfera degli anni ’50 e il design originale.
Sono pertanto state rinnovate le aree della hall, le camere, i corridoi e il ristorante al decimo piano; conservate e restaurate le porte e le numerazioni in ottone; riparate più di 200 poltrone, tra cui le iconiche lounge chair con schienale alto disegnate da Runar Engblom negli anni ’40, e valorizzate le lampade ornamentali in ottone di Tynell, alcune delle quali disegnate specificamente per il Vaakuna e realizzate nella rinomata azienda di arte industriale Oy Taito Ab, di cui il designer era all’epoca co-fondatore.
Nelle camere e nel ristorante i nuovi arredi sono stati selezionati per adattarsi nei toni e nelle linee morbide ai mobili e alle lampade originali. La sala ristorante al decimo piano custodisce di fatto molti elementi di valore culturale e storico. Oltre ai preziosi lampadari di Tynell, il ristorante è decorato con colombe della pace in gesso bianco realizzate dall’artista Gunnar Finn, che sono state replicate anche sulle pareti di alcune stanze da letto e nelle aree della hall.
